Saint-bernard

Saint-bernard
saint-bernard
Caractéristiques
Silhouette	51 kg à 80 kg
Taille	62 à 90 cm
Poil	long ou court
Robe	Blanc et roux avec un masque foncé
Tête	carrée
Yeux	Moyens, bruns ou noisettes
Oreilles	Retombantes, triangulaires et assez grandes
Queue	Longue et particulièrement empanachée dans la variété de poil
Caractère	Doux, gentil et dévoué à son maître
Nomenclature FCI
groupe 2 section 2 n°61

Le saint-bernard est une race de grands chiens de montagne, fréquemment dressés comme chiens de recherche en avalanche. L'imagerie populaire les affuble d'un tonnelet d'eau de vie accroché au cou qui serait conçu pour revigorer les victimes du froid.

Leur nom provient de l'hospice du Grand-Saint-Bernard, localisé au col éponyme dans les Alpes Suisses, à la frontière avec l'Italie, où ils étaient utilisés par les moines en premier lieu pour la garde et la défense puis pour la recherche des voyageurs en hiver. Il semble cependant que les chiens originellement utilisés par les religieux appartenaient à une race actuellement disparue qu'ils auraient tenté de recréer en lui enlevant sa férocité. Un spécimen empaillé de la race d'origine (sans bajoues et sans oreilles tombantes) est visible à l'hospice. Les chroniques qui seront publiées en Europe sur les exploits de ces chiens, sauvant des voyageurs égarés dans la neige mais aussi des récits de soldats de Bonaparte quand l'armée de ce dernier franchit le col en 1800, ont fait la renommée de ce chien.

Grâce à un élevage systématique, la race actuelle fut créée. En 1867, Heinrich Schumacher, habitant Holligen près de Berne établit des documents généalogiques pour ses chiens. Le livre des origines suisse fut ouvert en février 1884 et le premier à y être inscrit fut un saint-bernard appelé Léon. Le club suisse du Saint-Bernard fut créé le 15 mars 1884 à Bâle et le saint-bernard fut reconnu comme race d'origine suisse et son standard adopté lors d'un congrès mondial de cynologie en juin 1887. Il est alors devenu le chien national suisse.

Il existe deux variétés de Saint-Bernard : une variété à poil court et double et une variété à poil long (caractère qui serait réapparu à la fin du 19e siècle).

Mais coûteux à instruire ainsi qu'à entretenir, les saint-bernard sont de plus en plus beaucoup remplacés d'autres races plus communes comme le berger allemand comme chien de secours en montagne.

L'hospice du Grand-Saint-Bernard a abrité jusqu'en 2004 un élevage de chiens saint-bernard, pour maintenir la tradition et augmenter l'intérêt touristique du site. Depuis janvier 2005, la Congrégation des Chanoines du Grand-Saint-Bernard a cependant remis la charge du chenil et de l'élevage des saint-bernard à la fondation Barry basée à Martigny, du côté suisse de la route du col. Un Musée du saint-bernard y a aussi été créé.

Cinéma

À l'instar du dalmatien popularisé par le dessin animé, Les 101 dalmatiens, cette race de chiens a connu les faveurs du public grâce au cinéma :

• le court-métrage de Mickey Mouse, Les Alpinistes (1936)
• le film québécois à grand succès, La Guerre des tuques (1984).
• le film Beethoven et ses suites sortie au cinéma dans les années 1990.
• le film Cujo sorti en 1983 adapté du roman de Stephen King.

Voir aussi

• Barry, un célèbre Saint-Bernard du 19e siècle, la fondation précitée reprend son nom.

Liens externes

• Le standard de la race sur le site de la SCC

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